โครโมโซมประกอบด้วยสองส่วนหรือแขนที่คั่นด้วยบริเวณที่เรียกว่าเซนโทรเมียร์ แขนที่ยาวกว่าเรียกว่าแขน "q" และแขนที่สั้นกว่าเรียกว่าแขน p เซลล์ของมนุษย์โดยทั่วไปประกอบด้วย โครโมโซม 23 คู่ ซึ่งรวมแล้วมีโครโมโซมทั้งหมด 46 แท่งต่อเซลล์ โครโมโซม 22 คู่แรกเรียกว่า ออโตโซม และคู่สุดท้ายเรียกว่า โครโมโซมเพศ