หน้าที่หลักของเมลาโนไซต์คือการผลิตเมลานินซึ่งเป็นเม็ดสีที่ทำให้ผิวและผมมีสี เมลานินปกป้องเซลล์ผิวจากรังสี UV ที่เป็นอันตรายและผลิตขึ้นเพื่อตอบสนองต่อแสงแดด ในกรณีที่ได้รับแสงแดดอย่างต่อเนื่อง เมลานินจะสะสมที่ผิวหนังและทำให้มีสีเข้มขึ้น เซลล์ผิวหนัง เช่น เกิด "ผิวสีแทน" เมลาโนไซต์เป็นเซลล์ผิวที่สำคัญอีกประเภทหนึ่งและประกอบด้วย5-10% ของเซลล์ผิวหนังในชั้นฐานของผิวหนังชั้น นอก