ในปี พ.ศ. 2513 ปธน. Richard Nixon สร้าง EPA เพื่อแก้ไขแนวทางปฏิบัติระดับชาติและเพื่อตรวจสอบและบังคับใช้ หน้าที่ของหน่วยงานรัฐบาลกลางสามแห่ง—ของมหาดไทย การเกษตร และสุขภาพ การศึกษา และสวัสดิการ—และหน่วยงานอื่น ๆ ของรัฐบาลกลางถูกโอนไปยังหน่วยงานใหม่ เดิมที EPA ถูกตั้งข้อหาด้วยการจัดการของพระราชบัญญัติอากาศสะอาด (1970) ซึ่งตราขึ้นเพื่อลดมลพิษทางอากาศส่วนใหญ่จากอุตสาหกรรมและยานยนต์ พระราชบัญญัติควบคุมสารกำจัดศัตรูพืชเพื่อสิ่งแวดล้อมของรัฐบาลกลาง น้ำสะอาด (พ.ศ. 2515); และพระราชบัญญัติน้ำสะอาด (พ.ศ. 2515) ควบคุมการปล่อยน้ำเสียจากเทศบาลและอุตสาหกรรม และเสนอเงินช่วยเหลือสำหรับการสร้างโรงบำบัดน้ำเสีย ในช่วงกลางทศวรรษที่ 1990 EPA ได้บังคับใช้กฎเกณฑ์หลัก 12 ข้อ รวมถึงกฎหมายที่ออกแบบมาเพื่อควบคุมหางแร่ของโรงงานยูเรเนียม การทิ้งขยะในมหาสมุทร น้ำดื่มที่ปลอดภัย ยาฆ่าแมลง ยาฆ่าเชื้อรา และยากำจัดหนู และอันตรายจากแร่ใยหินในโรงเรียน.