นักวิทยาศาสตร์ด้านภูมิอากาศหลายคนเห็นพ้องต้องกันว่าความเสียหายทางสังคม เศรษฐกิจ และระบบนิเวศจะส่งผลหากอุณหภูมิเฉลี่ยของโลกเพิ่มขึ้นมากกว่า 2 °C (3.6 °F) ในเวลาอันสั้น ความเสียหายดังกล่าวจะรวมถึงการสูญพันธุ์ของพืชและสัตว์จำนวนมากขึ้น การเปลี่ยนแปลงรูปแบบการเกษตร และระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น ภายในปี พ.ศ. 2558 รัฐบาลทุกประเทศยกเว้นบางประเทศได้เริ่มกระบวนการจัดทำแผนการลดคาร์บอนโดยเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงปารีส ซึ่งเป็นสนธิสัญญาที่ออกแบบมาเพื่อช่วยให้ประเทศต่างๆ ร้อน รักษาภาวะโลกร้อนให้สูงกว่าระดับก่อนยุคอุตสาหกรรมถึง 1.5 °C (2.7 °F) เพื่อหลีกเลี่ยง แย่ที่สุดจากผลที่คาดการณ์ไว้ ในขณะที่ผู้เขียนรายงานพิเศษปี 2018 ระบุว่าหากปล่อยคาร์บอนอย่างต่อเนื่องในอัตราปัจจุบัน อุณหภูมิอากาศใกล้พื้นผิวโดยเฉลี่ยจะเพิ่มขึ้นถึง 1.5 °C ในช่วงระหว่างปี 2030 ถึง 2052 ผู้เขียนรายงาน AR6 เสนอว่าจะต้องถึงเกณฑ์นี้ ภายในปี 2584 อย่างช้าที่สุด