น้ำทะเลมีคุณสมบัติหลายอย่างที่สอดคล้องกับน้ำทั่วไป เนื่องจากมีคุณสมบัติทางเคมีและกายภาพร่วมกัน ตัวอย่างเช่น โครงสร้างโมเลกุลของน้ำทะเล เช่นเดียวกับน้ำจืด เอื้อต่อการสร้างพันธะระหว่างโมเลกุล คุณสมบัติที่โดดเด่นบางประการของน้ำทะเลมีสาเหตุมาจากปริมาณเกลือ ความหนืด น้ำทะเล (เช่น ความต้านทานภายในต่อการไหล) ของน้ำทะเล ตัวอย่างเช่น ความหนืดสูงกว่าน้ำจืดเนื่องจากมีความเค็มสูงกว่า ความหนาแน่นของน้ำทะเลก็สูงขึ้นด้วยสาเหตุเดียวกัน จุดเยือกแข็งของน้ำทะเลต่ำกว่าน้ำบริสุทธิ์ และจุดเดือดสูงกว่า