สารรมควันเป็นสารพิษที่เข้าสู่ระบบทางเดินหายใจของแมลงผ่านทางเกลียวหรือช่องหายใจ ซึ่งรวมถึงสารเคมีต่างๆ เช่น ไฮโดรเจนไซยาไนด์ แนพทาลีน นิโคติน และเมทิลโบรไมด์ และส่วนใหญ่ใช้สำหรับการฆ่าแมลงศัตรูพืชของผลิตภัณฑ์ที่เก็บไว้หรือสำหรับการรมควันในสต็อกเรือนเพาะชำยาฆ่าแมลงในระบบสามารถละลายน้ำได้และถูกดูดซึมโดยพืชและขนส่งไปทั่วร่างกาย สารเคมีจึงสามารถพบได้ในทุกส่วนของพืช ทั้งใบ ราก ลำต้น ผล ดอกไม้ แม้กระทั่งละอองเกสรและน้ำหวาน พวกมันสามารถฆ่าแมลงได้โดยตรงเมื่อสัมผัสหรือผ่านการกินเนื้อเยื่อพืชที่ผ่านการบำบัดแล้ว ยาฆ่าแมลง การป้องกันอย่างเป็นระบบมีอายุการใช้งานยาวนานกว่าสเปรย์แบบสัมผัส และมีประโยชน์อย่างยิ่งในการป้องกันแมลงที่กินรากและแมลงที่น่าเบื่อ เช่น หนอนเจาะขี้เถ้ามรกต ซึ่งโดยทั่วไปจะหลบเลี่ยงยาฆ่าแมลงทางใบ