เพอร์มาฟรอสต์แพร่กระจายไปทั่วทางตอนเหนือของซีกโลกเหนือ โดยพบในร้อยละ 85 ของอะแลสกา และร้อยละ 55 ของรัสเซียและแคนาดา และอาจครอบคลุมแอนตาร์กติกาทั้งหมด เพอร์มาฟรอสต์แพร่หลายมากขึ้นและขยายไปถึงระดับความลึกทางตอนเหนือมากกว่าทางตอนใต้ มีความหนา 1,500 เมตร (5,000 ฟุต) ดิน ทางตอนเหนือของไซบีเรีย และหนา 740 เมตร (ประมาณ 2,430 ฟุต) ทางตอนเหนือของอะแลสกา และบางลงเรื่อย ๆ ไปทางทิศใต้เพอร์มาฟรอสต์ส่วนใหญ่สามารถแบ่งออกเป็นสองโซนกว้างๆ ความต่อเนื่องและไม่ต่อเนื่องหมายถึงความต่อเนื่องด้านข้างของเพอร์มาฟรอสต์ ในเขตต่อเนื่องทางเหนือสุด ดินเยือกแข็งมีอยู่เกือบทุกที่ ยกเว้นใต้ทะเลสาบและแม่น้ำที่ไม่แข็งตัวจนถึงก้นบึ้ง เขตที่ไม่ต่อเนื่องประกอบด้วยพื้นที่ปลอดดินเพอร์มาฟรอสต์จำนวนมาก ซึ่งเพิ่มขนาดและจำนวนขึ้นเรื่อยๆ จากเหนือจรดใต้ ใกล้กับเขตแดนทางใต้ มีเพียงชั้นเยือกแข็งถาวรที่หายากเท่านั้นที่พบว่ามีอยู่