นักโบราณคดีชาวเดนมาร์ก Christian Jürgensen Thomsen ภัณฑารักษ์ของพิพิธภัณฑสถานแห่งชาติเดนมาร์ก (พ.ศ. 2359–65) เป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกที่ใช้วิธีการอนุกรมวิธานในสังคมศาสตร์ ในการศึกษาอย่างอุตสาหะเกี่ยวกับเครื่องประดับประดา (bracteate) พื้นที่ ซึ่งเป็นจี้โบราณประเภทหนึ่งที่พบในยุโรปเหนือ เขาได้จัดทำแผนภูมิประเภททางสัณฐานวิทยาที่หลากหลาย เช่น เครื่องราชอิสริยาภรณ์และขนาด เขาแสดงให้เห็นว่าเครื่องประดับนอร์ดิกเหล่านี้พัฒนามาจากเหรียญโรมันในยุคก่อนๆ ต่อมาทอมเซ็นใช้เทคนิคที่คล้ายคลึงกันกับเนื้อหาที่ใหญ่กว่ามาก และในที่สุดก็พัฒนาลำดับเหตุการณ์พื้นฐานสำหรับโบราณวัตถุของโลกเก่า ได้แก่ ยุคหิน ยุคสำริด และยุคเหล็ก