อัตราการเติบโตโดยเปรียบเทียบสำหรับกลุ่มประเทศที่พัฒนาแล้วแสดงให้เห็นว่ากระบวนการเติบโตไม่สม่ำเสมอได้อย่างไร ความไม่สมดุลส่วนหนึ่งสะท้อนถึงลักษณะพิเศษของช่วงปี 1913–50 ซึ่งรวมถึงสงครามใหญ่ 2 ครั้งและภาวะซึมเศร้าที่รุนแรงและยืดเยื้อ อย่างไรก็ตาม การเติบโต มีความแตกต่างอย่างมากในอัตราการเติบโตของประเทศต่างๆ ระหว่างช่วงปี พ.ศ. 2413-2456 และ พ.ศ. 2493-2516 และช่วงตั้งแต่ปี พ.ศ. 2516 ส่วนใหญ่แล้ว ความแตกต่างเหล่านี้บ่งบอกถึงอัตราเร่งของการเติบโตตั้งแต่ช่วงแรกจนถึง ช่วงที่สองและอัตราการเติบโตที่ชะลอตัวลงอย่างชัดเจนตั้งแต่ช่วงที่สองจนถึงช่วงปัจจุบัน นักเขียนหลายคนให้เหตุผลว่าการเติบโตอย่างรวดเร็วของการลงทุนทางธุรกิจในช่วงกลางของทั้งสามช่วงเวลา