การไหลของไอออนที่มีประจุผ่านช่องเปิดแสดงถึงกระแสไฟฟ้าที่เปลี่ยนแรงดันไฟฟ้าทั่วเมมเบรนโดยการเปลี่ยนการกระจายของประจุ ในเซลล์ที่กระตุ้นได้ ช่องแรงดันไฟฟ้าเกตที่ยอมให้ไอออนบวกไหลเข้าได้ชั่วคราว (เช่น โซเดียมและแคลเซียมไอออน) จะรองรับการสลับโพลาไรเซชันสั้นๆ ไอออน ของเมมเบรนที่เรียกว่าศักย์ไฟฟ้าในการดำเนินการ ศักยภาพของการกระทำสามารถส่งได้อย่างรวดเร็วในระยะทางไกล ทำให้สามารถประสานงานและกำหนดเวลาที่แม่นยำของผลลัพธ์ทางสรีรวิทยาได้ ในเกือบทุกกรณี ศักยภาพในการดำเนินการจะกระตุ้นผลกระทบทางสรีรวิทยาที่ปลายน้ำ เช่น การหลั่งหรือการหดตัวของกล้ามเนื้อ โดยการเปิดช่องไอออนที่เลือกแคลเซียมด้วยแรงดันไฟฟ้าและเพิ่มความเข้มข้นของแคลเซียมภายในเซลล์