งูพิษโลกเก่าอาศัยอยู่ในทะเลทรายจนถึงแหล่งที่อยู่อาศัยในป่าของยุโรป เอเชีย และแอฟริกา โดยทั่วไปแล้วพวกมันจะเชื่องช้า ตัวใหญ่ และหัวกว้าง หลายชนิด เช่น งูพิษยุโรปหรืองูพิษทั่วไป (Vipera berus) และงูพิษกาบูน (Bitis gabonica) เป็นสัตว์บก ในทางตรงกันข้าม งูพิษต้นไม้ (สกุล Atheris) เช่น งูพิษ มีเขาของมาทิลดา (A. matildae) จากแทนซาเนีย มีลักษณะเรียวยาว มีหางสั้น และเกาะตามต้นไม้ บางชนิดวางไข่ คนอื่นผลิตเด็กที่ยังมีชีวิตBitis สกุลงูที่อยู่ในวงศ์งูพิษ Viperidae รวมถึง Puff Adders (เช่น Bitis arietans ดูที่ Adder; Gaboon viper, B. gabonica และ Rhinoceros viper, B. nasicornis) Bitis มีมากกว่าหนึ่งโหลหรือมากกว่านั้น ทั้งหมดเกิดขึ้นในแอฟริกาและมีความยาวตั้งแต่ 30 ซม. ถึง 1.8 เมตร (12 นิ้วถึง 6 ฟุต)