เมื่อ Goudriaan คำนวณการสลายตัวของพลาสติกทั้งหมดเป็น CO 2เธอประเมินว่าแบคทีเรียสามารถย่อยสลายพลาสติกที่มีอยู่ได้ประมาณหนึ่งเปอร์เซ็นต์ต่อปี "นั่นอาจเป็นการประเมินต่ำไป" เธอกล่าวเสริม "เราวัดปริมาณคาร์บอน-13 ใน CO 2เท่านั้น ไม่ใช่ในผลิตภัณฑ์สลายตัวอื่นๆ ของพลาสติก แน่นอนว่าจะมี13 C ในโมเลกุลอื่นๆ แต่ก็ยากที่จะบอกว่าส่วนใดที่ถูกทำลายโดย แสงยูวีและส่วนใดที่ถูกแบคทีเรียย่อย" ไม่มีวิธีแก้ปัญหา แม้ว่า Goudriaan นักจุลชีววิทยาทางทะเลจะตื่นเต้นมากเกี่ยวกับแบคทีเรียที่กินพลาสติก แต่เธอย้ำว่าการย่อยอาหารของจุลินทรีย์ไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาใหญ่ของพลาสติกทั้งหมดที่ลอยอยู่บนและในมหาสมุทรของเรา "การทดลองเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นการพิสูจน์หลักการ ฉันมองว่ามันเป็นจิ๊กซอว์ชิ้นเดียวในประเด็นที่ว่าพลาสติกทั้งหมดที่หายไปในมหาสมุทรยังคงอยู่ที่ใด หากคุณพยายามติดตามขยะทั้งหมดของเรา พลาสติก จำนวนมากจะหายไป การย่อยอาหารโดยแบคทีเรียอาจให้คำอธิบายได้ส่วนหนึ่ง" ตั้งแต่ห้องแล็บไปจนถึงพื้นโคลน หากต้องการค้นหาว่าแบคทีเรีย "ป่า" กินพลาสติก "ในป่า" ด้วยหรือไม่ จำเป็นต้องทำการวิจัยติดตามผล Goudriaan ได้ทำการทดลองนำร่องกับน้ำทะเลจริงและตะกอนบางส่วนที่เธอเก็บมาจากพื้นทะเลวาดเดน "ผลการทดลองครั้งแรกบ่งชี้ว่าพลาสติกสามารถย่อยสลายได้ แม้กระทั่งในธรรมชาติ" เธอกล่าว “นักศึกษาปริญญาเอกคนใหม่จะต้องทำงานนั้นต่อไป แน่นอนว่าท้ายที่สุดแล้ว คุณหวังว่าจะคำนวณได้ว่าพลาสติกในมหาสมุทรถูกแบคทีเรียย่อยสลายไปมากเพียงใด แต่สิ่งที่ดีกว่าการทำความสะอาดคือการป้องกัน และมีเพียงมนุษย์เราเท่านั้นที่ทำได้ "กูเดรียนกล่าว