ข้อบ่งชี้ที่พบบ่อยที่สุดสำหรับการผ่าตัดคลอดขั้นต้น ได้แก่ การคลอดลำบาก การติดตามอัตราการเต้นของหัวใจทารกในครรภ์ที่ผิดปกติหรือไม่ทราบแน่ชัด การผ่าตัดคลอด การแสดงอาการผิดปกติของทารกในครรภ์ การตั้งครรภ์หลายครั้ง และสงสัยว่าทารกในครรภ์มีมาโครโซเมีย การลดอัตราการผ่าตัดคลอดขั้นต้นอย่างปลอดภัยจะต้องใช้แนวทางที่แตกต่างกันสำหรับข้อบ่งชี้เหล่านี้ เช่นเดียวกับข้อบ่งชี้อื่นๆ