โรคหอบหืดบางครั้งอาจแย่ลงในช่วงเวลาสั้น ๆ ซึ่งเรียกว่าโรคหอบหืด อาจเกิดขึ้นอย่างฉับพลันหรือค่อยเป็นค่อยไปภายในสองสามวัน สัญญาณของโรคหอบหืดรุนแรง อาการหอบหืด ได้แก่  หายใจมีเสียงหวีด ไอ และแน่นหน้าอกอย่างรุนแรงและต่อเนื่อง หายใจลำบากเกินกว่าจะกิน พูด หรือนอนหลับได้ หายใจเร็วขึ้น หัวใจเต้นเร็ว อาการง่วงนอนสับสนอ่อนเพลีย หรือเวียนศีรษะ ริมฝีปากหรือนิ้วสีน้ำเงิน เป็นลม