กรดในคราบพลัคจะขจัดแร่ธาตุในเคลือบฟันชั้นนอกที่แข็งของฟัน โรคฟันผุ การสึกกร่อนนี้ทำให้เกิดช่องหรือรูเล็กๆ ในเคลือบฟัน ซึ่งเป็นขั้นตอนแรกของการเกิดฟันผุ เมื่อบริเวณเคลือบฟันสึกกร่อน แบคทีเรียและกรดสามารถไปถึงชั้นถัดไปของฟันที่เรียกว่าเนื้อฟันได้ ชั้นนี้นุ่มกว่าเคลือบฟันและทนต่อกรดได้น้อยกว่า เนื้อฟันมีท่อเล็ก ๆ ที่ติดต่อกับเส้นประสาทของฟันโดยตรงทำให้เกิดอาการเสียวฟัน