คาร์บอนไดออกไซด์ ผ่านเข้าสู่สมองได้ แต่ช่วยป้องกันไม่ให้แบคทีเรียและสารอันตรายอื่นๆ ออกไป แม้ว่ายาชาทั่วไปจะสามารถผ่านสิ่งกีดขวางระหว่างเลือดและสมองได้ หลอดเลือดแดง แต่ยาสำคัญหลายชนิดรวมถึงยาต้านมะเร็งบางชนิดไม่สามารถผ่านได้ ซึ่งเป็นความท้าทายสำหรับแพทย์ในการรักษาโรคร้ายแรงและทำให้ร่างกายอ่อนแอซึ่งส่งผลต่อสมอง NCI ระบุ ซึ่งรวมถึงมะเร็งสมองและโรคพาร์กินสัน